ワールドカップへの道は、アフリカ、北米、中米、カリブ海、アジア、南米、オセアニア、ヨーロッパの6つのFIFA連盟で開催される予選から始まります。各コンフェデレーションが予選を監督し、FIFAはコンフェデレーション内のチームの強さに基づいて各コンフェデレーションの獲得枠数を決定します。
参加資格はイベントの3年前から開始され、2年間にわたって受けられます。資格の形式は連盟によって異なります。現状では、受入国が自動的に資格を取得することになります。
FIFAワールドカップには伝統的に32チームが参加しており、1998年から2022年にかけてこの形式が実施されました。ただし、2026年のトーナメントを皮切りに、大会は48の代表チームを含むように拡大される予定です。この拡大は、さまざまな地域の代表者を増やし、トーナメントのグローバルなリーチを拡大することを目的としています。
グループステージ
グループステージには12のグループがあり、それぞれ4チームがラウンドロビン選手権で戦います。各チームはグループの他の3チームと対戦します。チームは勝利で3ポイント、引き分けで1ポイント、敗北で0ポイントを獲得します。3 試合が終わると、1 番と 2 番のチームがノックアウトステージに進み、すべてのグループで 3 位になった上位 8 チームがノックアウトステージに進みます。
ノックアウトステージ
FIFAワールドカップノックアウトステージは、チームが1回限りの試合で対決するシングルエリミネーショントーナメントです。ノックアウトステージはラウンド16から始まり、準々決勝、準決勝、そして最終的に決勝へと進みます。記録に残しておきたいのは、準決勝で負けたチームが、決勝前夜に3位を争うというものです。